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Quand tu regardess le ciel, tu y vois la Voie Lactée, des étoiles, et régulièrement la Lune qui éclaire la nuit. Mais dans l’espace, il y a des objets différents de tout cela : les trous noirs. Ceux-ci ont un nom qui est en fait un peu trompeur car ce ne sont pas réellement des trous. Cela se passe quand une étoile (Oui, comme le Soleil) meurt mais il faut que ce soit une étoile très massive, c’est-à-dire qu’elle soit beaucoup plus grosse que notre Soleil. Quand cette étoile arrive à la fin de sa vie, elle va s’attirer sur elle-même mais résiste à l’attraction en brulant de l’hydrogène. Mais à un moment, elle n’a plus d’hydrogène et donc plus du tout d’énergie à consommer : c’est le moment où l’étoile va imploser en son centre. A ce niveau de grandeur, cette implosion génère une lumière gigantesque que l’on appelle une supernova. En lieu et place, l’étoile peut être rédiure à une bille trés compacte que l’on ne peut voir à l’oeil nu, et qui est devenu le trou noir. En fait, la taille de cette “bille” dépend de la taille de l’étoile qui a explosé. Selon la NASA, il faut imaginer que dans une sphère de la taille de New York, il y aurait l’équivalent d’une dizaine de soleils, donc il faut se rendre compte que la matière est ultra condensé. Ce trou noir a une force d’attraction de folie. Il faut imaginer que c’est le plus grand aspirateur que tu puisses imaginer. Il a une telle force que tout ce qui se passe à côté de lui est aspiré : astéroides, roches, voire même d’autres étoiles. Et même la lumière est aspirée. Cela entraîne une absence totale de lumière, d’où le nom de trou noir.

Cette question va être très complexe à imaginer mais je vais essayer d’y arriver. Il faut d’abord savoir que l’Univers est infini, c’est-à-dire qu’il n’a pas de fin connu mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de fin. Selon l’Agence Spatiale Européenne, on ne connaît pas la taille exacte de l’Univers. Par contre, l’ESA peut dire que la taille de l’Univers visible, c’est-à-dire que l’on peut voir, représente environ 93 milliards d’années-lumière. Une année-lumière équivaut à 9460 milliards de kilomètres. Donc l’univers visible réprésente d’environ 930 000 de milliards de milliards de kilomètres. Je pense que même pour une fourmi d’environ 1 millimètre qui ferait le tour du monde, soit environ 40 milliards de millimètres, cela ne représenterait qu’une infime distance par rapport à la taille de l’Univers.

La question se pose pour Saturne mais devrait aussi se poser pour toutes les planètes de notre système solaire. On va essayer d’y répondre en commencant par le centre du système solaire : le Soleil. Comme beaucoup de noms de planètes et d’astres, ces noms proviennent de l’époque romaine, et donc de la langue parlée à l’époque : le latin. Le Soleil ayant une place importante, il est devenu pour les Romains une divinité d’où son nom latin : “sol, solis” qui voulait dire l’astre ou la divinité.

Quand on est sur Terre, la pesanteur fait que l’on retombe systèmatiquement vers la Terre et c’est pourquoi on est maintenu a sol : une balle lancée en l’air retombera toujours au sol. Lorsqu’on voit les astronautes à la télévision ou sur Internet, ils sont soit dans l’I.S.S. soit en dehors. Mais à tout moment, on les voit flotter. Dans l’espace, ce flottement s’appelle l’impesanteur. Mais pourquoi il n’y a pas de pesanteur dans l’espace ? Parce qu’il n’y a pas ou peu de gravité comme sur la Terre. L’explication est tentante, mais elle est fausse. En fait, même lorsqu’on est dans l’espace, l’attraction terrestre reste là tant que l’on reste dans un certain rayon.

Demain, le 20 mars, à partir de 09h30, tu as entendu parler que nous allions voir ce qu’on appelle une éclipse de soleil, et tu te demandes ce que c’est.

Une éclipse solaire est une occultation du Soleil par la Lune, elle se produit lorsque la Lune se place devant le Soleil, occultant ainsi sont image totalement ou partiellement vue de la Terre. Cette configuration ne se produit pas tout le temps.