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Si tu as un chat, il y a un moment qui a dû t’arriver : assis sur un canapé, tu caresses ton chat et il se met à ronronner. Mais pourquoi ? Tout d’abord, un ronronnement est un petit bourdonnement sourd et régulier émis par un chat. Il est souvent émis par les carresses mais pas seulement. En fait, pour les chats, ce ronronnement remonte à leur plus jeune âge voire même jusqu’à leur naissance. Ainsi, durant l’accouchement, les chattes utilisent le ronronnement pour calmer la douleur. Mais grâce à ceux-ci, les chatons sortant du ventre de leur mère et qui sont encore aveugles et sourds réussissent à trouver la direction jusqu’aux mamelles de leur mère. Ainsi ce ronronnement reste pour le chat un élément de calme et de confiance. Le chat devenu plus grand le reproduit avec son maître ou sa maîtresse quand il est posé au calme et détendu. De plus, le chat peut l’utiliser pour tendre vers le calme. Par exemple, les chats sauvages peuvent ronronner quand ils sont face à un problème et une menace, ou un chat domestique peut commencer à ronronner quand il arrive chez le vétérinaire, qui peut être une source de stress pour lui.

Quand on sait que l’on passe environ un tiers de notre vie à dormir, et environ six années à rêver, il est temps de se poser la question. Pour rêver, il faut dormir et pour cela, il faut savoir comment se passe le sommeil. Celui-ci a quatre phases :

• l’endormissement : on somnole et on est à moitié conscient ;
• le sommeil léger : on ne se rend plus compte des évènements extérieurs mais un bruit peut nous réveiller ;
• le sommeil profond : le rythme cardiaque ralentit, le rythme respiratoire aussi, le corps récupère alors de la fatigue ;
• le sommeil paradoxal : on dort profondément et c’est dans cette zone que la grande partie des rêves se font.

Je confirme que la question peut paraître bizarre. Mais c’est la première question que ma fille m’a posée en voyant une mouche se poser sur sa main. Quand on regarde une mouche de très prêt, on voit aucune oreille. Et c’est normal car elles n’en ont pas besoin. Mais pourquoi ? Car elles n’utilisent pas leur ouïe pour se répérer. Evidemment, il existe des exceptions comme l’espèce Ormia ochracea qui a une ouïe plus fine que la nôtre : elles ont deux oreilles composées de quelques centaines de cellules nerveuses qui sont placées à 500 micromètres de distance. Les oreilles de cette espèce de mouche sont tellement puissantes qu’elles permettent à ces mouches de repérer un criquet à plusieurs dizaines de mètres de distance.

Avant de parler de contagion, je vais expliquer pourquoi on baille. Un baillement est tout d’abord une ouverture de la bouche, mais aussi un étirement musculaire. En moyenne, cela dure entre 5 et 10 secondes. Quand on découpe le baillement, il y a quatre étapes :

• une inspiration lente et profonde avec la bouche grande ouverte ;
• un agrandissement du pharynx de quatre fois par rapport au repos en même temps qu’une ouverture du larynx ;
• le thorax plein, un court arrêt des flux ventilatoires ;
• une expiration lente, voire bruyante, accompagné d’une relaxation de tous les muscles impactés par le baillement.

Mais quel est le but du baillement ? Il est là pour stimuler le bailleur. Ainsi, le baillement a souvent lieu quand le corps change de rythme soit entre le sommeil et l’éveil, soit entre la faim et la satieté. Par exemple, on baille au réveil, ou lorsqu’on est fatigué, ou lorsqu’on a faim, ou lorsqu’on a trop mangé, pour que notre corps se stimule et se reconnecte au monde qui l’entoure. Il est aussi utilisé par les sportifs afin d’évacuer le stress avant une compétition, et ainsi arrivé totalement relaxé dans l’instant présent.

Ces bruits de gargouillis, tu les entends souvent quand tu as faim. On les appelle des borborygmes. Pour savoir d’où cela vient, il faut suivre la nourriture que tu ingères. Quand tu la manges, cette nourriture est broyée par tes dents, mélangé à la salive et passe par l’oesophage pour atteindre l’estomac. A cet endroit, la nourriture est de nouveau décomposé par les sucs gastriques pour transformer le tout en bouillie. Cette dernière par une vague de contractions musculaires se déplace dans l’intestin. Arrivée au bout, la bouillie est agglomérée sous formes de selles au niveau du colon et ressort via le rectum.