Papa, dis-moi, c'est quoi le métier de luthier ?

Le luthier fabrique, répare et restaure des instruments de musique, principalement des instruments à cordes. Il travaille le bois avec beaucoup de précision pour créer des instruments qui produisent un son de qualité.

Interview de Patrice Blanc

Dans cet épisode, Aurélie reçoit Patrice Blanc, qui exerce un métier d’art : luthier.

Un profil spécialisé et passionné

Installé depuis vingt ans à Nantes, Patrice Blanc fabrique et répare des instruments de musique depuis 1984. Il s’est spécialisé dans un domaine bien précis :

• La guitare américaine (guitare électrique et guitare folk acoustique à cordes acier), par opposition à la guitare classique espagnole.
• La fabrication de micros, qu’il conçoit lui-même de A à Z, y compris via une graveuse laser achetée pour découper les matières.
• Aujourd’hui, son activité se répartit entre 70 % de réparation/réglage/entretien et 30 % de fabrication, complétée depuis un an par une petite boutique de vente.

Parcours et formation

Patrice a découvert le métier à l’adolescence, dans un magasin de guitares où il faisait un stage - c’est là qu’il a entendu le mot « luthier » pour la première fois. À l’époque, il n’existait aucune école de lutherie guitare en France (une seule, orientée violon) ni Internet : il a dû tout apprendre seul, notamment en épluchant des ouvrages américains en anglais. Il regrette que les formations actuelles, devenues très courtes (parfois trois mois), privilégient désormais le nombre d’élèves-clients à la qualité de la sélection.

La réalité du métier d’artisan indépendant

Plusieurs points reviennent sur le quotidien du métier :

• Le rythme : pas de journée type, mais un mélange de fabrication, réparation, gestion administrative (comptabilité, tickets de caisse) et communication (site internet, photographie de ses guitares).
• Le lieu : il travaille seul dans son atelier, jouant lui-même tous les « corps de métier », depuis la menuiserie jusqu’à la mécanique de précision.
• L’exigence physique : le métier demande une concentration intense, très fatigante malgré l’absence d’effort physique apparent.
• La discipline : ponctualité stricte, rigueur et disponibilité envers les clients sont pour lui non négociables.

Les valeurs et conseils de Patrice

Patrice insiste sur le fait qu’il ne possédait initialement aucune des qualités requises pour ce métier - il se décrit comme ayant été « une catastrophe humaine » à ses débuts. Pour lui, deux qualités priment : la ténacité et l’opiniâtreté, complétées par la curiosité et l’enthousiasme. Il refuse de se copier lui-même et cherche sans cesse à créer de nouvelles guitares. Concernant l’avenir face à l’IA, il est convaincu que la machine pourra produire un objet techniquement parfait mais sans âme : ce que ses clients recherchent, c’est justement ce qu’aucune intelligence artificielle ne pourra fabriquer.

Conseils aux enfants et parents

Il partage plusieurs conseils :

• Être réaliste : le métier est beaucoup plus exigeant que l’image d’Épinal qu’on en a, et il faut être prêt à s’y consacrer pleinement.
• Cultiver la ténacité : selon lui, c’est une construction mentale qui se travaille, comme à l’école, en refusant tout compromis avec la rigueur.
• Ressource recommandée : Illusions : le Messie récalcitrant de Richard Bach (auteur de Jonathan Livingston le goéland), un livre qu’il juge accessible aux enfants et potentiellement déterminant pour une vocation.

Pour conclure, c’est un métier exigeant et peu rémunérateur, mais qui offre une grande liberté et la fierté de créer des objets irremplaçables, à condition d’avoir la rigueur et la persévérance nécessaires.

Quelles sont les compétences pour être luthier ?

Pour être luthier, il faut plusieurs compétences importantes :

• Être très habile de ses mains pour travailler le bois avec précision.
• Avoir beaucoup de patience et de minutie, car la fabrication d’un instrument demande de nombreuses étapes.
• Avoir une bonne oreille musicale, pour obtenir un instrument avec une belle sonorité.
• Connaître les bois, les outils et les techniques de fabrication des instruments.
• Être précis et rigoureux, notamment pour respecter les formes et les dimensions de l’instrument.
• Avoir un sens artistique, pour réaliser des instruments aussi beaux que fonctionnels.

Où exerce le luthier ?

Le luthier exerce principalement :

• Dans son propre atelier, où il fabrique, répare et restaure des instruments.
• Dans des ateliers spécialisés, consacrés aux instruments à cordes.
• Dans des magasins de musique, où il peut assurer l’entretien et les réparations.
• Parfois en indépendant, en travaillant directement pour des musiciens, des orchestres ou des collectionneurs.

C’est un métier qui s’exerce surtout en atelier, avec des outils de précision et beaucoup de travail manuel.

Quelles sont les études pour devenir luthier ?

Pour devenir luthier, plusieurs formations permettent d’apprendre à fabriquer, réparer et restaurer des instruments de musique :

• CAP Assistant technique en instruments de musique, avec une spécialisation selon le type d’instrument, généralement en 2 ans après la 3ᵉ.
• BMA (Brevet des Métiers d’Art) Facture instrumentale, pour approfondir les techniques de fabrication et de restauration.
• Il est également possible de poursuivre vers des formations spécialisées dans la facture d’instruments.

La formation se fait beaucoup en atelier, avec de la pratique : travail du bois, utilisation des outils, assemblage, réglage et restauration des instruments. Pour devenir luthier, il faut surtout une formation très pratique et beaucoup de patience pour maîtriser les gestes du métier.