Papa, dis moi …

Qu’est-ce que c’est amusant de jouer avec tes parents avec ton ombre, d’en faire des photos amusantes, que ce soit au soleil dehors ou bien le soir avec une lampe pour faire des ombres chinoises sur le mur ! Et, c’est à ce moment que tu te poses la question : Papa et maman, dites-moi, qu’est ce que mon ombre et comment elle se fabrique ?

Ce que dit la science sur les ombres

Alors, c’est quoi les ombres exactement ? Et bien, c’est une zone sombre qui se forme quand la lumière est bloquée par un objet.

C’est parce que la lumière va tout droit, elle ne peut pas contourner les objets. Parce que oui, sans lumière, il n’y a pas d’ombre.

Ce que tu as pu remarquer aussi c’est que parfois les ombres sont grandes ou parfois elles sont petites, tu as dû voir notamment comme le matin et le soir, elles sont super longues sur le sol.

Et bien, c’est parce que l’ombre dépend d’où vient le soleil. Le soir et le matin le soleil est bas dans le ciel, il éclaire donc en biais, ce qui fait que ton ombre s’étire sur le sol.

Et à la différence, à midi, en plein été, quand le soleil est haut dans le ciel, elles sont toutes petites, c’est parce que les rayons du soleil sont presque à la verticale.

Si ça peut t’aider à comprendre, tu peux imaginer les rayons d’une lampe torche, ou même faire un essai plus tu vas l’incliner et plus l’ombre va s’allonger.

Comme tu le sais, la Terre tourne sur elle-même selon un axe particulier, c’est ce qui explique que le soleil décrive un parcours dans le ciel tout au long de la journée, ainsi que le jour et la nuit, mais également la Terre tourne autour du soleil, ce qui explique que les différentes saisons (le printemps, l’été, l’automne, l’hiver).

C’est d’ailleurs grâce à ce phénomène qu’on arrive à lire l’heure avec un cadran solaire. Si vous voulez en savoir plus sur le cadran solaire, voici une vidéo intéressante de la chaîne “C’est pas sorcier”.

Pour aller plus loin sur les ombres, sais-tu qu’il en existe plusieurs type ? Si tu as déjà suivi ou tu vas suivre des cours de physique à l’école, tu as entendu ou entendras parler de notions d’ombres propres et d’ombres portées. Alors, qu’est-ce que c’est ? Et bien, imaginons que tu places une lampe torche derrière ta main, on appelle ombre propre, la partie non éclairée de ta main, et on appelle ombre portée, l’ombre que tu vois sur le mur, en gros la partie du mur qui ne reçoit pas la lumière.

Voici une petite vidéo pour aller plus loin sur ces notions d’ombre propre et d’ombre portée.

Jouer avec les ombres

Alors, les ombres peuvent être effrayantes parfois. Sache qu’il est normal d’avoir peur. Cela s’explique par le fait que ton cerveau est encore en développement et qu’il tente d’expliquer ce que tu n’arrives pas à reconnaître. Et tu as aussi une imagination débordante, c’est une force : cultive-là ! Mais parfois, même des choses aussi simples que les ombres peuvent te sembler insurmontables. Souvent, il suffit que tu allumes la lumière en grand pour te rendre compte que c’est simplement l’ombre d’une peluche ou bien d’un meuble qui t’effrayait tant.

Et puis, c’est tellement amusant d’essayer de jouer avec les ombres en faisant ce qu’on appelle des ombres chinoises. D’où viennent les ombres chinoises et pourquoi on appelle ça comme cela ? Et bien cela remonte à plus de 2000 ans avec les théâtres d’ombres dans l’Antiquité chinoise. Ils utilisaient des silhouettes découpées et montées sur des baguettes pour projeter leurs ombres sur un écran, formé par un cadre en bois et des feuilles de papier ou un drap, grâce à de la lumière. Ensuite, l’ombromanie est arrivée, c’est tout simplement utiliser ses mains pour former des animaux, des personnages et inventer des spectacles.

Les ombres dans la nature

Les ombres sont aussi un phénomène qui est présent dans la nature. Par exemple, le soleil avec les feuilles des arbres, ça fait des ombres.

D’ailleurs, certains animaux utilisent les ombres pour se cacher. C’est le cas de certains mammifères, des reptiles, des oiseaux et des poissons, qui utilisent la technique de l’ombre inversée, c’est une forme de camouflage passif. Il s’agit de leur dos qui a une pigmentation plus sombre que leur ventre, ainsi qu’un dégradé exactement inverse de celui d’engendre la lumière qui les éclaire. Ce camouflage permet à l’animal de présenter une teinte uniforme, ce qui fait qu’il se fond plus facilement dans son environnement.

Côté prédateurs, c’est pareil, certains chassent en restant dans l’ombre pour ne pas être repérés.

Sans oublier, le rôle essentiel des arbres avec les chaleurs qu’on subit chaque été, sous leur ombre, il fait plus frais en été. Les scientifiques ont prouvé le rôle des forêts dans la lutte contre les effets du changement climatique.

Si tu veux en savoir plus sur les jeux d’ombres mais à l’échelle de notre système solaire, tu peux aussi lire nos deux articles Papa, dis-moi, c’est quoi une éclipse de soleil ? et Papa, dis-moi, pourquoi la lune change de forme ?.

Source : Wikimedia Commons