L’asperge est originaire du bassin méditerranéen, et son nom vient du grec asparagos, qui veut dire « pousse » — c’est en effet cette partie de la plante que nous mangeons. Papa, dis-moi, pourquoi les asperges sont-elles vertes ?

Une longue histoire

Les romains cultivaient déjà l’asperge 200 ans avant JC. En france, elle est cultivée depuis l’antiquité, mais la mise au point des variétés que l’on connaît aujourd’hui date du 18ème siècle. L’asperge verte, comme celle dont tu parles, est celle qui se rapproche le plus de la plante d’origine : des asperges sauvages poussent d’ailleurs toujours notamment dans le midi de la france, dans des sols bien drainés et sablonneux.

Asperges
Asperges

Pourquoi elle est verte

Les asperges sont vertes comme beaucoup de plantes, car elles font ce qu’on appelle la photosynthèse. C’est un mécanisme qui permet aux plantes de synthétiser de la matière organique en utilisant la lumière du soleil, celui-ci est possible grâce à une molécule, appelée la chlorophylle. C’est cette molécule qui a pour rôle de capter la lumière et de réaliser la photosynthèse. Pourquoi cette couleur verte ? Et bien tout simplement parce que, comme nous l’avons vu pour les arcs-en-ciel, la lumière est composée d’une multitude de couleurs dont chacune a une longueur d’onde particulière. Les asperges n’échappent pas aux lois de la physique, du coup, elles ont la couleur correspondant aux ondes qu’elles n’absorbent pas, c’est-à-dire le vert !

Elle existe aussi en blanc et en violet

Sais-tu aussi que les asperges peuvent prendre d’autres couleurs ? En effet, elles peuvent aussi être de couleur blanche ou violette. Les asperges blanches ne voient pas le jour, elles sont recouvertes de terre et poussent ainsi à l’abri de la lumière et de l’air. Pour obtenir la couleur violette, on laisse échapper de sa butte l’asperge blanche et la pointe devient mauve sous l’effet de la lumière.

Le sais-tu ?

Manger des asperges peut donner à ton pipi une odeur particulière ! C’est à cause d’une substance qu’elles contiennent, l’acide asparagusique, transformée par ton corps en composés soufrés odorants. Et selon leurs gènes, certaines personnes ne sentent même pas cette odeur !

Source: Wikimedia Commons