Papa, dis moi …

Tu viens de voir un magnifique feu d’artifice, et tu te demandes comment les couleurs des feux d’artifice sont faits. Aujourd’hui on va s’orienter vers la chimie. Ce ne sera pas à base de colorant évidemment mais de sel. Il faut savoir que les feux d’artifice ont été inventé par les chinois il y a environ 1000 ans. Quand les chinois l’ont inventé, le but était de faire fuir les mauvais esprits. C’est désormais utilisé pour des spectacles pyrotechniques comme les fêtes nationales ou jour de l’an, par exemple. Dans tous les cas, depuis cette époqie, la composition de base est restée identique : de la poudre noire que l’on fait chauffer à plus de 1000°C et jusqu’à plus de 3000°C. Grâce à cette poudre, on a la partie explosive mais cela manque de couleur. Pour cela, il faut des métaux ou des sels métalliques. Quand la poudre noire s’enflamme, sa flamme fournit de l’énergie qui excite les atomes. Pour revenir à l’état de base que l’on appelle état fondamental, l’atome des métaux et/ou sels métalliques produit de la lumière. En fonction du type de métal, la lumière qui va être produite va être différente car les atomes du métal ont besoin de plus ou moins d’énergie pour revenir à leur état initial.

Les couleurs dépendent donc des métaux :

• blanc : magnésium ou aluminium,
• rouge : sels de strontium ou lithium,
• orange : sels de calcium,
• jaune : sels de sodium,
• vert : sels de baryum ou de cuivre,
• bleu : sels de cuivre,
• violet : sels de potassium,
• or : mélange de fer, de soufre et de carbone.

Mais pour que cela forme une étoile, quelle est la technique utilisée ? En fait, c’est la poudre en explosant qui éparpille dans toutes les direction ces billes de métal ou de sels métalliques. D’autres formes permettent de créer d’autres effets comme la pivoine, le palmier ou le saule pleureur.

Source : Wikimedia Commons