Papa, dis moi …

En fait, la réponse est un peu dans la question. Pour qu’un frigo fasse du froid, il faut qu’il fasse du chaud. Logique, non ?! En fait, un réfrigérateur fait du froid mais à l’intérieur. Pour être plus précis, il ne fait pas le froid, il enlève la chaleur pour la rejeter vers l’extérieur. Mais cette chaleur, qu’est ce qu’on en fait ? On ne peut pas la transformer en énergie car cela consommerait beaucoup plus d’électricité que cela en créerait. Alors on la rejette vers l’arrière du frigo où se trouve un radiateur.
Pour être plus précis, on va jouer avec les changements d’états des fluides. Un conduit sous la forme d’un serpentin entrainé par un compresseur met en circulation le fluide qui est de base sous état gazeux. Il va passer de l’état gazeux à l’état liquide puis inversement. Lorsque il passe de l’état liquide à l’état gazeux, il lui faut de l’énergie pour réaliser cette transformation. Cela se passe grâce à l’évaporateur, située en haut du frigo. Cette énergie est pompée dans la chaleur au niveau des aliments et de l’air initialement chaud en haut du frigo. En pompant cette chaleur, cela va refroidir l’intérieur du frigo et tout ce qu’il contient. Puis le fluide gazeux passe dans le compresseur pour l’envoyer vers un serpentin située à l’extérieur : le condenseur. Il transfère la chaleur vers l’extérieur en baissant la pression pour redevenir liquide via condensation, d’où le nom du serpentin. Ce liquide passe ensuite dans un détendeur qui va évaporer pour redevenir un gaz. Lorsque la température du frigo est assez basse, le compresseur s’arrête et le cycle est interrompu. Tu comprends désormais pourquoi il ne faut pas laisser la porte du frigo ouverte en plein été car sinon le compresseur ne s’arrêtera pas et il tentera de refroidir le monde entier.

Zone A : Compartiment chaud (cuisine)
Zone B : Compartiment froid (intérieur du réfrigérateur)
Élément 1 : Condenseur
Élément 2 : Détendeur
Élément 3 : Évaporateur
Élément 4 : Compresseur

Source : Wikimedia Commons