Papa, dis moi …

Avec toutes ces histoires de vaccin, il est intéressant de se poser cette question sur la vaccination. Il faut remonter un peu dans le temps mais pas tellement car on remonte en 1796. A cette époque, en Angleterre, une maladie s’attaquant aux vaches appelée la variole des vaches faisait rage. Cette maladie pouvait se transmettre à l’homme qui était en contact. Le 14 mai 1796, un médecin anglais du nom de Edward Jenner inocula au fils de son jardinier, agé de 8 ans, James Phipps du pus prélevé sur une fermière infectée par la variole des vaches via des petites incisions dans la peau. Trois mois plus tard, le médecin inocula la variole à l’enfant qui dès lors se révéla immunisé de cette maladie. Petit à petit, cette technique se répand en Europe. La vaccination est née. Le nom vient donc de la maladie des vaches, la vaccine, qui elle-même vient du mot “vacca”, qui en latin veut dire vache.

Evidemment, cette technique n’est désormais plus utilisée car totalement contraire à l’éthique de la recherche car elle comporte des risques pour le patient. Pour améliorer la technique, il faudra attendre les années 1880 qu’un scientifique français du nom de Louis Pasteur s’attaque au sujet. La nouvelle technique fut créé d’un oubli. L’assistant de Louis Pasteur oublie un jour la culture de la bactérieu du choléra des poulets. Quelques semaines plus tard, il les injecta aux poulets qui ne tombent pas malades même en leur injectant des germes frais et virulents. Pasteur en déduit que la bactérie a perdu sa virulence et que l’agent pathogène du vaccin inactivé protège dans ce cas contre la maladie : on appelle cela le vaccin atténué. Il faudra attendre 1885 pour que le test d’un vaccin humain à virus atténué soit fait. Contrairement à Jenner, il fût fait après l’exposition à un enfant atteint de la rage après avoir été mordu par un chien. Pasteur crée alors le vaccin contre la rage. Pour la petite histoire, cet enfant du nom de Joseph Meister, sauvé par le vaccin de Louis Pasteur, devint par la suite le gardien de l’institut Louis Pasteur.

Source : Wikimedia Commons